Selon un récent rapport de la Portion Balance Coalition (PBC) de la McDonough School of Business de l’Université de Georgetown, la réduction de la taille des portions des offres de nourriture et de boissons dans les espaces de restauration et de produits emballés pourrait aider à résoudre les problèmes croissants de gaspillage alimentaire et d’obésité. Cette recommandation s’appuie sur les travaux du McKinsey Global Institute, qui avait identifié en 2014 le contrôle des portions comme la meilleure intervention pour prévenir les problèmes de santé à long terme et réduire les taux d’obésité.
La taille moyenne des produits alimentaires aux États-Unis a augmenté de 138 % depuis les années 1970, entraînant une consommation accrue de calories par les Américains. Les portions de nourriture sont désormais beaucoup plus importantes qu’auparavant, dépassant largement les directives alimentaires de l’USDA et de la FDA, aussi bien dans les restaurants que dans les produits emballés.
Le rapport de la PBC fournit une évaluation complète de la situation actuelle concernant la taille des portions, en analysant les stratégies de santé publique des entreprises et des gouvernements, les efforts visant à réduire l’empreinte climatique de l’industrie alimentaire, et en menant une enquête auprès des consommateurs. L’étude révèle que 51 % des Américains pratiquent une certaine forme de gestion des portions et souhaitent des portions plus petites, mais des progrès significatifs doivent encore être réalisés pour lutter contre la surconsommation.
La réduction de la taille des portions peut contribuer à la lutte contre l’obésité et le gaspillage alimentaire.
Selon les données fédérales, plus de 70 % des adultes américains sont en surpoids, et près de 40 % sont obèses. Les portions de grande taille ont joué un rôle majeur dans cette augmentation, encourageant les gens à manger plus et rendant plus difficile l’équilibre entre la consommation de nourriture et les niveaux d’activité physique.
Par ailleurs, les États-Unis gaspillent 30 à 40 % de leurs approvisionnements alimentaires chaque année, ce qui représente 2 % de l’énergie annuelle consommée, 70 % de l’eau potable et 37 % de la masse continentale. Une grande partie de ce gaspillage a lieu dans les restaurants, où 31 à 40 % des aliments ne sont jamais consommés. Le rapport de la PBC indique que des portions plus petites pourraient grandement réduire ce problème, tout en aidant les restaurants à économiser de l’argent en utilisant de moindres volumes d’ingrédients.
Les avantages des portions plus petites sont nombreux, notamment la portabilité, la possibilité pour les consommateurs de maintenir leurs habitudes alimentaires actuelles, un coût potentiellement inférieur et une contribution à la réduction du gaspillage alimentaire.
L’enquête menée par le Natural Marketing Institute pour le PBC auprès de 1 005 personnes a révélé que la taille des portions est importante pour 85 % des consommateurs, influençant leurs décisions d’achat plus que d’autres facteurs tels que le sucre ajouté, le sodium, les calories, les graisses saturées et l’origine des ingrédients. De plus, 49 % des personnes interrogées ont déclaré acheter des aliments en portions individuelles car ils constituent un moyen pratique de manger plus sainement en portionnant les aliments et en réduisant la faim pendant les journées chargées.
L’industrie alimentaire s’attaque à la taille des portions.
L’étude note que l’industrie alimentaire a fait des progrès dans la réduction du sucre, des calories et de la taille des portions, citant des recherches suggérant que près de 60 % de toutes les boissons vendues sont désormais sans sucre. Des entreprises comme The Coca-Cola Company, Keurig Dr Pepper et PepsiCo se sont engagées à réduire les calories des boissons par personne de 20 % aux États-Unis.
Dans l’industrie de la confiserie, des sociétés comme Mars Wrigley, Ferrero, Lindt et Ghirardelli Chocolate se sont fixé un objectif sur cinq ans pour créer davantage d’options de guidage des portions et éduquer les consommateurs sur le fait que les bonbons constituent une friandise occasionnelle. D’autres entreprises, comme Mondelēz International, Unilever, Nestlé et The Kraft Heinz Company, ont également pris des mesures pour réduire la taille des portions.
Cependant, le secteur de la restauration reste le plus difficile à aborder, car il contribue largement à l’augmentation de la consommation calorique. Bien que certains restaurants aient réduit la taille des portions en réponse à la hausse des coûts de la chaîne d’approvisionnement et de la main-d’œuvre, de nombreuses possibilités d’amélioration subsistent, car les gens mangent plus souvent au restaurant et consomment plus de calories lorsqu’ils le font.
Le rapport formule plusieurs recommandations à l’intention des acteurs de l’industrie agroalimentaire pour aider les consommateurs à adopter des comportements équilibrés en matière de portions, notamment en proposant des portions plus petites, en adoptant des engagements en matière de portions plus petites, en utilisant davantage de repères visuels et en ajoutant une section d’indication des portions à l’étiquetage des aliments.
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